Dans un monde idéal, chaque nouvel apiculteur devrait soit faire équipe avec un apiculteur expérimenté, soit au moins rejoindre un club d’apiculture local. Les apiculteurs des clubs sont généralement amicaux, serviables et désireux de donner des conseils aux nouveaux apiculteurs. Ils sont généralement passionnés par leur hobby et fiers de leurs ruches. Même si vous n’avez pas encore votre propre ruche, vous pouvez recevoir une invitation d’un membre du club pour inspecter leurs ruches, ouvrir les hausses et les ruches sous leur direction.
Saisissez chaque occasion et absorbez les informations données. Les clubs offrent beaucoup à un nouvel apiculteur, car beaucoup d’entre eux disposent de ressources qui peuvent être empruntées, notamment des livres, des DVD et des extracteurs. Des ateliers d’introduction et des cours sur d’autres aspects de l’apiculture peuvent être proposés et des conférenciers spécialisés sont fréquemment invités aux réunions. C’est l’accès facile à un large éventail d’expériences variées qui fait la valeur d’un club pour les débutants.
Même les apiculteurs expérimentés bien informés ont parfois besoin de conseils spécialisés et il est courant de les voir et de les entendre partager des informations et s’entraider dans un club d’apiculture. Certains débutants préfèrent payer un apiculteur expérimenté pour leur offrir une première assistance et, si cela est dans votre budget, cela peut être une bonne alternative.
Les abeilles mènent une vie complexe et beaucoup de choses à leur sujet restent inconnues. Les discussions sont sans fin, même parmi les apiculteurs professionnels, sur la meilleure façon de gérer leurs colonies dans des conditions différentes.
OBTENIR VOS PREMIÈRES ABEILLES
Si vous habitez près d’une grande ville qui possède un club d’apiculture, ce sera souvent votre point de départ, car les membres du club vous fourniront des conseils et des orientations pour obtenir votre première colonie d’abeilles. En tant que nouvel apiculteur, il est souvent plus pratique d’acheter une ruche déjà établie et de la déplacer sur votre propriété que de construire une nouvelle ruche et d’y placer un essaim.
Les ruches existantes provenant d’un fournisseur réputé sont généralement garanties contre les maladies et le vendeur aidera souvent à déplacer et à relocaliser la ruche, en vous conseillant sur l’aspect et l’emplacement appropriés pour les abeilles sur votre propriété. Un autre avantage de l’achat d’une ruche établie est que vous pouvez demander au propriétaire l’âge de la reine, le tempérament des abeilles, la fréquence d’essaimage et la quantité de miel qu’elles produisent. La réponse à cette dernière question pourrait être différente une fois que la colonie est relocalisée dans votre région, qui n’offre peut-être pas les mêmes conditions pour les abeilles.
D’autre part, si vous achetez une ruche sur un site en ligne, par exemple, sans aucune connaissance préalable de l’apiculture, vous ne pourrez pas poser ces questions et vous risquez d’être abusé par un vendeur sans scrupules et de vendre une ruche malade, criblée de parasites de la cire ou tellement négligée qu’il vous faudra peut-être remplacer les cadres et une partie des articles de la ruche. Vous n’aurez pas les compétences nécessaires pour reconnaître les problèmes à l’intérieur de la ruche et vous risquez d’acheter une erreur coûteuse.
De nombreuses personnes, ont acheté une ruche existante et ont ensuite commencé à se renseigner sur les abeilles qui s’y trouvent. Avec le recul, je ne vous recommande pas de faire cela et j’estime que l’approche du bon sens consiste à se renseigner sur les abeilles avant de s’engager à les garder. Il n’est pas raisonnable d’attendre d’un apiculteur plus expérimenté qu’il vous accorde un temps précieux pour régler les problèmes alors que vous n’avez pas pu faire l’effort ou prendre le temps d’acquérir des connaissances initiales.
Vous avez la responsabilité d’enregistrer et de gérer vos ruches de manière à ce qu’elles ne soient pas une nuisance pour vos voisins. Vous ne pouvez pas le faire sans avoir acquis au préalable une certaine connaissance de la gestion de vos abeilles.
Même si vous achetez une ruche à un apiculteur établi, vous devriez idéalement demander à une personne plus expérimentée d’inspecter la colonie à l’intérieur de la ruche avant de l’accepter pour vous assurer que tout va bien avec les abeilles. Bien sûr, ce n’est pas toujours pratique, surtout si vous ne connaissez pas d’autres apiculteurs ou si vous vivez dans une région rurale plus isolée.
Vous devez au moins vous assurer que la ruche a un flux constant d’abeilles qui vont et viennent de l’entrée de la ruche. Cela peut signifier une visite chez le fournisseur pour observer la ruche pendant la journée, puis une autre visite pour récupérer la ruche, soit le soir, soit tôt le matin. N’achetez pas de ruches qui semblent manifestement négligées, en train de pourrir ou si le vendeur mentionne qu’elles appartiennent à papa mais qu’elles sont restées dans le paddock intactes pendant quelques années. Ces types de ruches demandent beaucoup de travail pour les trier et ne constituent pas vraiment l’introduction qu’un débutant devrait rechercher dans le monde de l’apiculture.
DOIS-JE ACHETER UNE RUCHE ÉTABLIE OU ATTRAPER UN ESSAIM ?
L’avantage d’acheter une colonie établie est que vous obtenez une ruche prête à l’emploi avec une colonie d’abeilles établie qui peut être placée immédiatement sur votre propriété sans trop de travail. Pour le nouvel apiculteur, la possibilité d’un essaimage d’une colonie établie au début du printemps est très réelle et peut être une raison de ne pas acheter une colonie établie à ce moment. Bien que l’essaimage soit un élément naturel du cycle de vie de l’abeille, il faut de l’expérience pour le gérer. Si vous avez la chance d’avoir un apiculteur expérimenté pour vous aider lors de votre premier essaimage de ruche, cela constituera une excellente expérience d’apprentissage et vous permettra, espérons-le, d’aborder l’essaimage du printemps suivant avec une certaine confiance.
Une autre méthode pour obtenir des abeilles consiste à assembler d’abord votre propre ruche et ensuite à attraper un essaim pour vivre à l’intérieur. Si vous êtes membre d’un club d’apiculture ou si vous connaissez un apiculteur local, celui-ci vous obtiendra souvent un essaim. Ils peuvent vous inviter à les accompagner pour collecter l’essaim ou bien vous leur fournissez une ruche vide et l’apiculteur héberge l’essaim à l’intérieur.
L’avantage d’un essaim est qu’il ne contient généralement pas autant d’abeilles et que celles-ci sont moins susceptibles de se reproduire au cours de leur première année. Le nouvel apiculteur a ainsi le temps d’acquérir des connaissances et une expérience pratique au cours de la première année, ce qui lui permet d’être prêt pour la saison d’essaimage de l’année suivante.
Une autre possibilité consiste à acheter des cadres de couvain et d’abeilles adultes. De nombreux apiculteurs vous vendront au moins quatre cadres de couvain et d’abeilles, ainsi qu’une reine viable à placer dans votre ruche pour démarrer une nouvelle colonie. Ces cadres peuvent être placés dans votre propre boîte à ruche.
