Importance de l’apiculture urbaine
Les apiculteurs urbains doivent relever des défis uniques qui rendent l’élevage des abeilles un peu plus difficile que pour leurs homologues ruraux et suburbains. Le fait que les abeilles semblent très bien s’en sortir dans un environnement urbain contribue à compenser cette situation. Il y a une abondance de fourrage dans les parcs, le long des rues bordées d’arbres, dans les cours et les jardins sur les toits, et sur les balcons remplis de plantes en pot.
Il y a peu ou pas de pollinisateurs pour rivaliser avec les abeilles en raison de l’intense manipulation humaine de l’environnement urbain, qui a détruit une grande partie de l’habitat naturel de la plupart des autres insectes.
Si l’on ajoute à cela le fait que les abeilles des villes sont beaucoup moins exposées aux pesticides agricoles que les abeilles des campagnes, on comprend aisément pourquoi les apiculteurs urbains sont sur le point de réussir.
Alors que certaines villes interdisent ou limitent sévèrement l’apiculture, le nombre de villes qui la légalisent est en augmentation, principalement en raison de la forte demande des habitants. L’apiculture peut être pratiquée en toute sécurité dans les villes de toutes tailles, et les apiculteurs proactifs élaborent des ordonnances municipales pour les municipalités qui n’en ont pas, plutôt que d’attendre qu’un « incident » déclenche la ville pour qu’elle établisse ses propres règlements en matière d’apiculture.
En règle générale, les autorités municipales n’ont pas de problème avec les apiculteurs à moins que les citoyens ne se plaignent. Par conséquent, le fait d’être attentif à vos voisins et de garder un profil bas contribuera grandement à prévenir les éventuelles réactions de rejet des activités apicoles.
Installation du rucher urbain
L’emplacement du rucher urbain joue un rôle important dans la discrétion de l’apiculture dans le quartier. Il peut être important de s’assurer que les ruches sont situées loin des limites de la propriété ou qu’elles sont protégées des propriétés voisines. En plaçant les entrées des ruches loin des zones à forte circulation, les interactions entre les personnes et les abeilles peuvent être réduites au minimum.
Certains apiculteurs vont jusqu’à camoufler leurs ruches pour qu’elles ressemblent à un élément urbain commun comme les climatiseurs, tandis que d’autres peignent leurs ruches d’une couleur neutre. Les apiculteurs sur les toits doivent utiliser des bâtiments de 12 étages maximum afin d’éviter que les colonies ne soient soumises à des vents excessifs. En général, il est bon de garder le rucher urbain de petite taille : deux ou trois ruches, et pas plus de cinq.
Attention aux voisins !
L’apiculteur doit faire preuve de respect envers ses voisins par des gestes, telles que ne pas ouvrir les ruches lorsque les voisins sont présents, utiliser de la fumée ou du sirop de sucre en aérosol pour empêcher les abeilles de se mettre sur la défensive, faire revenir les colonies agressives, prendre des mesures pour éviter les vols, contrôler l’essaimage et afficher des panneaux d’avertissement dans le rucher ou à proximité.
La plupart du temps, les gens ont peur des abeilles parce qu’ils ne les comprennent pas. Sensibiliser vos voisins au fait que les abeilles sont en fait des créatures douces qui jouent un rôle énorme dans la biodiversité en tant que pollinisateurs, et qui ne piquent que lorsqu’elles sont menacées.
Avec cette connaissance, les gens auront tendance à être beaucoup plus disposés à vivre et à laisser vivre avec des abeilles parmi eux. Pour aider à ouvrir la voie aux abeilles, envisagez de lancer une campagne d’éducation avant même d’établir votre rucher. Cela peut aider à rallier les voisins à vos projets, et il est peu probable qu’ils déposent des plaintes.
Les apiculteurs peuvent aussi choisir de faire entrer leurs ruches discrètement et de les installer dans un endroit peu visible. Au bout d’un an ou deux, lorsque la récolte de miel est terminée, le don d’un pot de miel aux voisins vivant dans les environs immédiats peut être une façon douce d’annoncer la nouvelle.
Toute résistance à votre apiculture aura tendance à disparaître lorsque les voisins découvriront que vous élevez des abeilles à côté depuis plus d’un an sans mauvais résultat et que vous êtes prêt à partager une partie du miel avec eux.
Une autre préoccupation majeure propre à l’apiculteur urbain est la grande importance accordée au contrôle du comportement d’essaimage dans les colonies d’abeilles. La plupart des gens ne comprennent pas que les abeilles sont les plus dociles pendant le processus d’essaimage, et ils paniquent à la vue d’un nuage de 10 000 abeilles de 30 à 50 pieds de long qui se dirige vers la rue.
Les techniques de contrôle des essaims, telles que la surveillance fréquente et l’inversion des ruches pour réduire l’encombrement, la rechute régulière pour s’assurer que chaque ruche est dirigée par une jeune reine et la pose de pièges à essaims autour des sites des ruchers afin d’attraper l’essaim errant qui peut se manifester malgré tous vos efforts, sont autant de mesures importantes que doit prendre l’apiculteur urbain.
Les apiculteurs doivent également fournir de l’eau à leurs abeilles urbaines tout au long de l’année afin de les tenir éloignées des robinets qui gouttent, des fontaines ou d’autres sources d’eau où les gens peuvent se rassembler.
Il est bon d’enregistrer vos ruches auprès de l’inspecteur apicole local ou d’État, s’il en existe un dans votre ville ou votre État. Si votre ville a adopté les meilleures pratiques de gestion en matière d’apiculture et que vous pouvez démontrer et documenter que vous les avez suivies et que vos ruches sont correctement enregistrées, la ville sera de votre côté, même si le voisin se plaint beaucoup.
Une dernière suggestion pour l’apiculteur urbain : apprenez à connaître les entreprises situées dans un rayon d’environ trois miles autour de votre rucher. Certains commerces peuvent être particulièrement attrayants pour une colonie d’abeilles.
Une visite préventive dans ces entreprises pour leur faire connaître votre projet de faire venir des abeilles dans la région et pour vous assurer qu’elles prennent des mesures pour éviter que les abeilles ne créent des problèmes potentiels peut éliminer beaucoup de maux de tête. En fin de compte, le fait d’être prévenant et discret contribuera grandement à rendre vos aventures apicoles urbaines agréables pour tous.
