Les apiculteurs rencontrent souvent des ruches à problèmes : colonies faibles, bourdons ou colonies trop petites pour passer l’hiver. Une façon très courante de résoudre ce problème est de réunir deux ou plusieurs ruches ensemble, de sorte qu’une ruche devienne plus forte. Dans cet article, nous verrons les raisons qui peuvent justifier l’union de deux ruches.
Nous examinerons également les méthodes les plus pratiques pour fusionner deux ruches et la manière dont ces techniques sont mises en œuvre. Il est important pour chaque apiculteur de savoir comment effectuer la fusion des ruches, car cela l’aidera à rendre ses ruchers plus solides.
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1- Pourquoi est-il nécessaire de réunir les ruches ? Raisons de rassembler les colonies
Tous les apiculteurs du monde veulent avoir plus de ruches. Cependant, parfois,il vaut mieux avoir une bonne ruche que deux médiocres. Il vaut mieux avoir une seule colonie forte qu’une colonie forte et une colonie faible.
C’est pourquoi, bien souvent, la meilleure chose à faire n’est pas d’additionner directement, mais de soustraire puis de multiplier. C’est là que la technique de rassemblement des ruches entre en jeu. Il s’agit d’avoir des ruches viables qui passeront bien l’hiver et arriveront en pleine forme à la prochaine saison. Cela permettra à l’apiculteur d’économiser beaucoup d’efforts, de soins excessifs et de coûts d’alimentation.
Les raisons de réunir deux ou plusieurs ruches sont très variées. voici quelques-unes :
Faiblesse des nucléis
Parfois, lors de la fabrication des noyaux d’abeilles, des défaillances se produisent et les essaims sont faibles. Il s’agit généralement de nucléis à reines qui mettent beaucoup de temps à être fécondés ou qui sont défectueux et sont remplacés.
Ils peuvent aussi être des nucléis tardifs ou être surpris par une mauvaise saison et peu de nourriture dans le champ. Dans cette situation, et compte tenu de l’arrivée de l’hiver, la meilleure chose à faire est d’unifier les nucléis. Souvent, les apiculteurs rassemblent même plus de deux nucléis pour en générer un seul plus fort et avec plus de possibilités pour surmonter l’hiver.
La reine : Une reine dirige toute la ruche. Son travail consiste à pondre les œufs qui donneront naissance à la prochaine génération d'abeilles de la ruche. La reine produit également des substances chimiques qui guident le comportement des autres abeilles. Les ouvrières : ce sont toutes des femelles et leur rôle est de chercher de la nourriture (pollen et nectar des fleurs), de construire et de protéger la ruche, de nettoyer et de faire circuler l'air en battant des ailes. Les ouvrières sont les seules abeilles que la plupart des gens voient voler en dehors de la ruche. Les bourdons : Ce sont les abeilles mâles, dont le but est de s'accoupler avec la nouvelle reine. Plusieurs centaines vivent dans chaque ruche au printemps et en été. Mais en hiver, lorsque la ruche passe en mode de survie, les bourdons sont mis à la porte !Les essaims tardifs
Les apiculteurs savent que les essaims tardifs ont peu de chances de survivre à l’hiver qui vient. Pour cette raison, il est courant d’utiliser ces essaims pour renforcer les colonies qui sont des noyaux lents ou faibles et peu développés.
Ruche faible
C’est un cas très fréquent. Une ruche est en retard dans la campagne pour diverses raisons : mauvais hivernage, problème de santé, vieille reine, reine remplacée… L’apiculteur expérimenté sait qu’une ruche faible est un gaspillage excessif de ressources qui, bien souvent, ne réussit pas parce que la colonie ne survit pas à l’hiver.
Pour cette raison, l’idéal est de le réunir à un autre, de sorte qu’ensemble, ils génèrent une entité plus forte. Il n’est pas pratique de réunir deux ruches faibles, mais une forte et une faible.
Reine défectueuse
Il est également fréquent qu’une reine devienne défectueuse. En général, avec l’âge, les reines perdent de la qualité et les abeilles les remplacent, mais il peut arriver qu’elles n’arrivent pas à temps avec la remplaçante ou qu’une nouvelle reine naisse qui n’a pas non plus de bonnes conditions. Dans ces circonstances, si la saison est tardive et qu’il n’y a pas de temps pour une nouvelle fertilisation, une option est la collecte des ruches.
2 – Quelle est l’odeur de la ruche ? La clé pour reréunir les ruches
L’assemblage des ruches n’est pas une opération simple et génère souvent du stress chez les abeilles. C’est une surprise pour eux de trouver d’autres abeilles dans leur espace et leur première réaction sera un rejet.
Comment les abeilles savent-elles qu’il y a des intrus ? Par l’odeur. Chaque colonie a une odeur différente et les abeilles la reconnaissent. Ainsi, grâce à l’odeur, ils empêchent les abeilles de voler les abeilles des autres ruches, ils se reconnaissent entre eux, ils se regroupent quand quelque chose de grave se produit et ils s’organisent pour défendre la ruche contre les intrus ou les attaques.
Par conséquent, si l’odeur peut inciter les abeilles à se battre entre elles, il sera nécessaire de neutraliser et d’égaliser les odeurs des ruches à fusionner. Cette stratégie est la clé de la fusion des ruches : les odeurs doivent se fondre en une nouvelle odeur.
L’unification des odeurs de la ruche fusionnée doit avoir lieu en peu de temps, de sorte que rapidement les deux ou plusieurs colonies fusionnées ne feront plus qu’une et que les abeilles se reconnaîtront comme si elles étaient toutes sœurs.
La seule qui ne sera pas aussi chanceuse est la reine de la ruche faible. Si l’apiculteur ne l’a pas éliminée au moment du rassemblement, les abeilles de la forte colonie, ou même sa reine, vont très probablement imposer la sélection naturelle et la tuer. La reine de la ruche la plus forte restera alors la seule mère de la colonie unifiée.
3 – Techniques d’assemblage facile des ruches
Avant de décrire les différentes techniques pour réunir les ruches, il est important de faire une mise en garde importante : il est nécessaire que les colonies à réunir se trouvent au même endroit, aussi près que possible les unes des autres.
Bien sûr, cela est parfois impossible, car une ruche se trouve à une extrémité du rucher et une autre à l’autre extrémité. Dans ces cas, il est conseillé de déplacer la colonie faible pendant quelques jours à au moins trois kilomètres de distance.
Après trois ou quatre jours, il peut être retourné au rucher et la réunion peut être pratiquée. Si vous avez plus d’un rucher, il suffit de l’emmener dans un autre rucher et de réunir la colonie faible avec une colonie forte de cet endroit.
A partir de ce moment, il existe différentes façons de réunir les ruches :
Chevauchement des boîtes (technique de la feuille de papier journal)
C’est la technique la plus utilisée. Elle consiste à placer sur la ruche la plus forte quelques feuilles de papier journal couvrant toute la boîte. De petites incisions sont faites dans les feuilles pour que les abeilles puissent les agrandir plus tard.
Au-dessus de la boîte recouverte de papier, on place la boîte contenant la colonie la plus faible. Idéalement, la reine devrait être retirée de cette ruche, mais ce n’est pas essentiel.
Dans quelques jours, les abeilles d’un côté et de l’autre auront rongé le papier et auront été en contact les unes avec les autres à travers ces feuilles. La forte odeur de l’encre crée une zone de confusion olfactive et les deux groupes d’abeilles s’unifient de manière naturelle.
Nouvelle ruche vide
Elle consiste à utiliser une troisième ruche propre dans laquelle sont transférés les rayons des deux ruches à réunir. Les cadres sont placés entre eux, de sorte que les abeilles sont mélangées. La nouvelle ruche n’a pas l’odeur d’une des deux ruches qui sont jointes, donc elle ne produit pas de dominance.
Unifier les odeurs
On essaie souvent d’unifier les odeurs des deux colonies en pulvérisant sur elles de l’eau avec des substances odorantes dissoutes, comme du café… On peut aussi le faire avec de l’eau avec un peu de miel.
C’est généralement une bonne méthode pour unir les noyaux. Ils sont rassemblés dans une seule ruche et sont maintenus enfermés et à l’ombre pendant plusieurs heures ou toute une nuit.
Stimulation de nettoyage
Une autre façon d’unir les colonies est de générer un stimulus qui les distrait afin qu’elles ne pensent pas à s’affronter. Le meilleur moyen est de forcer les abeilles à effectuer des tâches de nettoyage. Les abeilles sont aspergés de sirop (eau sucrée) ou saupoudrés de farine ou d’une autre poudre inoffensive.
Lorsque les abeilles se voient sales, elles privilégient l’instinct de propreté et commencent à se toiletter. De cette façon, les odeurs sont également dissoutes et les abeilles se reconnaissent comme des sœurs lorsqu’elles se nettoient.
En réunissant les ruches, l’apiculteur est plus sûr de passer l’hiver avec des ruches fortes qui commenceront tôt au printemps et produiront de bonnes récoltes. Il est douloureux de se débarrasser des colonies, mais il est toujours préférable d’avoir une ruche forte que deux faibles.
